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疫情能否认定为“不可抗力”？

受疫情影响，很多合同无法正常履行，疫情能否认定为“不可抗力”，是否意味着合同都可以不履行了？

答：《民法典》规定，不可抗力是不能预见、不能避免且不能克服的客观情况。

新冠肺炎疫情作为突发公共卫生事件，符合不可抗力的基本特征。2020年疫情期间，全国人大法工委表示，新冠肺炎疫情对于因此不能履行合同的当事人来说，属于不可抗力。

《民法典》第五百九十条规定：“当事人一方因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任，但是法律另有规定的除外。因不可抗力不能履行合同的，应当及时通知对方，以减轻可能给对方造成的损失，并应当在合理期限内提供证明。当事人迟延履行后发生不可抗力的，不免除其违约责任。”

在具体理解和适用不可抗力时，需要注意以下几点：

1、考虑因果关系和影响程度。虽然新冠肺炎疫情符合不可抗力的基本特征，但并不意味着疫情期间所有的合同都可以不履行了，在合同不能履行与疫情之间必须存在直接的因果关系；而且要结合案件具体情况，根据疫情对合同履行的影响程度，来认定是部分还是全部免除责任。此外，因不可抗力不能履行合同的，应当及时通知对方当事人，以减轻可能给对方造成的损失，并在合理期限内提供证明，否则需要承担违约责任。如果当事人已经延迟履行之后，才发生不可抗力的，就不能以不可抗力为由主张免除违约责任。

2、鼓励合同继续履行。对于疫情防控期间可以履行的合同，鼓励当事人按约继续履行；对于合同能够履行而拒绝履行的，应承担违约责任。对确因疫情影响，合同不能按约履行的，当事人可以协商变更合同，采取替代履行或者延迟履行等方式继续履行；如果不能替代履行或者延迟履行将导致合同目的无法实现的，当事人可以请求解除合同。

3、注重利益平衡。对因疫情或者政府及其有关部门为应对疫情采取的防控措施影响，导致合同部分或者全部不能履行，或者继续履行对一方当事人的利益有重大影响的，应当依照公平、诚实信用等原则，结合案件具体情况，平衡好双方当事人的利益，合理分配各方的责任份额。

4、倡导友好协商。疫情的发生是合同双方当事人都不愿看到的，也不能归咎于某一方的过错。在特殊时期，大家应当树立同舟共济、共渡难关的理念，倡导在平等自愿的基础上，本着诚实信用、责任共担的原则，通过友好协商，妥善解决矛盾分歧；对协商不成的，鼓励优先通过调解、仲裁等非诉讼途径解决。